בין כל המותגים ששוטפים אותנו בעידן האינסטגרם והטיקטוק, נדיר לפגוש בית אופנה שמצליח לשמור על זהות ברורה מצד אחד, ולהתחדש באופן טבעי מצד שני. ואז יש את River Island, מותג בריטי עם ותק של יותר מ־70 שנה, שמצליח להישאר רלוונטי – ולא רק רלוונטי, אלא גם מעורר השראה.
הסיפור של River Island מתחיל בלונדון של שנות ה־40, כשברנרד לואיס פתח חנות קטנה לבגדים. בהתחלה זה היה עסק משפחתי צנוע, אבל האהבה לאופנה, היכולת לזהות טרנדים לפני כולם, ובעיקר השילוב בין נגישות לעיצוב – הם שדחפו את המותג קדימה. לאורך השנים הוא החליף שמות, עבר מהפכים, צמח, התבגר – ובסוף הפך לשם שמזוהה עם סגנון עכשווי, נועז, ועם הרבה אופי.
המיוחד ב־River Island הוא שהוא לא מנסה להיות "גבוה מדי" או "רחוב מדי". יש בו איזון נדיר בין מראה אלגנטי לבין משהו קליל, קצת שובב. זה מקום שבו תמצאו גם בלייזרים מוקפדים וגם שמלות קיץ צבעוניות, ג'ינסים מושלמים לצד אקססוריז מדויקים – מבלי להתפשר על הסטייל או על הנוחות.
כשהמותג עשה עלייה לישראל תחת האתר river island israel, זו הייתה חדשות מעולות לכל חובבי האופנה המקומיים. לא עוד משלוחים מחו"ל, לא עוד ניחושים במידות – עכשיו הכול נגיש, מותאם לאקלים, וקל לתפעול. אבל מה שהכי מעניין הוא לראות איך River Island מצליח להשתלב כאן כל כך טוב, בלי לאבד את השורשים הבריטיים שלו.
אני זוכרת את הפעם הראשונה שקניתי מהם – חצאית מידי פרחונית עם גומי במותן, שהפכה ל"פריט הדגל" שלי בקיץ ההוא. כל פעם שלבשתי אותה, קיבלתי מחמאות. היא נוחה, לא מתפשרת על הגזרה, ומרגישה מיוחדת, לא כזו שרואים על כל אחת. וזה בדיוק מה שאני מחפשת באופנה – לא רק משהו יפה, אלא משהו שמרגיש כמו אני.
מאז, River Island מלווה אותי בעונות משתנות – מעילים עם חיתוך מושלם לחורף, חולצות מכופתרות שעובדות גם לעבודה וגם לדייט, תיקי צד שמרימים כל לוק. ותמיד, אבל תמיד, יש שם משהו לא צפוי – גימור מעניין, הדפס מיוחד, או שילוב צבעים שאני לא הייתי חושבת עליו בעצמי.
המותג גם עושה עבודה לא רעה בכלל בהיבטים של קיימות – הם לא מדברים על זה יותר מדי, אבל כן פועלים לצמצם שימוש בחומרים מזהמים, לקדם ייצור אחראי, ולתמוך ביוזמות חברתיות. וזה מבחינתי תמיד בונוס – לדעת שהסטייל שלי לא בא על חשבון מישהו אחר.
בסופו של דבר, River Island הוא לא "עוד" מותג. הוא מקום שבו את יכולה להיות מי שאת – אלגנטית, נינוחה, יצירתית או פשוט… את. בלי רעש מיותר, בלי סיסמאות. רק בגדים טובים, מעוצבים, במחירים נגישים, עם טאצ' בריטי ששובר את השגרה הישראלית. ואם עוד לא ביקרת באתר river island israel – אולי זה הזמן. לא בשביל לקנות, רק בשביל להציץ. אבל אני מזהירה מראש – קשה להישאר רק בצפייה.